Table des matières
Introduction
Dans le domaine routier, les liants clairs végétaux, bien que marginaux, attirent l’attention en raison de leur intérêt environnemental, pratique et esthétique. Mais que sont les liants clairs végétaux, quelles sont leurs particularités et comment les produire ?
Les liants clairs
Les liants clairs sont caractérisés par leur absence de pigmentation et parfois leur transparence, à l’opposé des liants routiers traditionnels bitumineux, sombres en raison de la présence des asphaltènes du bitume. La famille des liants clairs regroupe les liants végétaux, issus de matériaux biosourcés, et les liants synthétiques (« minéraux » ou « hydrocarbonés ») composés majoritairement de produits pétroliers. Cette absence de pigmentation sombre permet de les colorer facilement avec une large palette de couleurs claires et vives. Ils permettent aussi de faire ressortir la coloration naturelle des granulats pour des chantiers de mobilités douce (pistes cyclables, parkings) et d’aménagement urbain (parcs, cours d’école, centres-villes).
Combinés à des granulats clairs, ils contribuent à réduire les phénomènes d’îlots de chaleur dans les villes. La raison : les revêtements clairs emmagasinent moins l’énergie des radiations du soleil. En parallèle, les liants clairs servent aussi à délimiter les zones de circulation spécifiques pour améliorer la sécurité des utilisateurs.
Les liants clairs végétaux
Les liants clairs végétaux (ou « biosourcés ») sont composés majoritairement d’ingrédients d’origine végétale et donc possèdent un fort taux de carbone renouvelable. Ils sont fabriqués en mélangeant plusieurs composés organiques biosourcés, modifiés ou non pour en améliorer la résistance à l’oxydation. Ces composés sont généralement issus de la filière bois exploitée par l’industrie papetière, et extraits de sous-produits désormais valorisés. On connait par exemple les poix de Tall-oil et les résines végétales, dont les composés résiniques ont un fort pouvoir agrégeant. Le Vegecol ® de COLAS, le Biophalt® de EIFFAGE ou encore le Sequoia® de EUROVIA en sont composés.
Particularités des liants végétaux
Au-delà de leur transparence (selon les ingrédients utilisés), les liants végétaux présentent un grand nombre d’avantages par rapport aux liants hydrocarbonés. Même s’ils ont encore tendance à s’oxyder plus rapidement et à présenter des températures de ramollissement plus faibles, ces liants alternatifs sont d’ores et déjà des solutions de choix pour les revêtements esthétiques, les réparations localisées et les zones à faible trafic, avec des performances très intéressantes.
Le volume de données d’Analyses de Cycles de Vie (ACV ou LCA pour « Life Cycle Assessment ») disponible sur les liants végétaux est encore faible en raison de la jeunesse de ces solutions. Néanmoins, les études réalisées à ce jour démontrent clairement leur intérêt pour réduire l’impact environnemental des infrastructures. Cela s’explique entre-autres par :
- le caractère renouvelable des matières premières ;
- des températures de fabrication plus faibles ;
- une écotoxicité faible.
De plus, les liants clairs végétaux sont compatibles avec les applications de recyclage d’agrégats d’enrobés (AE) et les utilisations en émulsion pour la production d’enrobés à froid, pour réduire encore d’avantage l’empreinte carbone des chantiers par rapport aux usages traditionnels. Pour ces différentes applications, le formulateur dispose d’une grande liberté pour adapter les propriétés rhéologiques et mécaniques du liant végétal. Nature des ingrédients, provenance, proportions, additifs : les possibilités sont nombreuses pour adapter spécifiquement la pénétrabilité, la température de ramollissement ou encore les propriétés viscoélastiques des liants végétaux.
Production et process
Hormis l’étape d’assemblage des composants, les process sont les mêmes que pour les liants bitumineux. Les mêmes méthodes peuvent donc être employées pour traiter les liants biosourcés. Néanmoins, pour préserver la transparence des liants et respecter les normes de qualité et sécurité en vigueur, les entreprises désireuses de produire et d’appliquer du liant végétal doivent posséder des machines et des équipements dédiés, de préférence mobiles et de tailles adaptées aux volumes de production actuels. Pour cela, VIALAB a développé une gamme spécifique pour la production et la mise en émulsion de liants clairs, combinée à une solution d’enrobage.
Résumé
Les liants clairs végétaux sont des solutions en développement et qui se démocratisent pour les aménagements esthétiques et les structures soumises à de faibles contraintes de trafic. Ils contribuent à réduire l’impact environnemental du secteur des travaux publics et à limiter les phénomènes d’îlots de chaleur. De plus, leur composition est adaptable à façon pour les applications à chaud ou en émulsion visées. Enfin, un outil de production dédié, mobile et de taille adaptée est nécessaire pour une entreprise qui souhaite développer une activité liants végétaux.
A. RICHARD, Ingénieur Chimiste et Vincent HESRY, Ph.D.
Contenu associé :